Juli - september 1936

 Ovan: Irmgard Keun, coolast i Oostende sommaren 1936

2 juli 1936 är Chips Channon i parlamentet dit Baldwin återvänder efter tre dagars sjukdom. På kvällen en middag som man först tänkt hålla för Laura Corrigan innan hon istället blev inbjuden till en middag hos Emerald Cunard, med kungen närvarande. Man fick därefter improvisera lite kring gästerna. Efter sin egen middag lyckas makarna Channon 23.30 sticka iväg till lady Cunards middag där de cirkulerar. Duff Cooper är där, så berusad (”blind drunk”) så han inte kan prata. Joseph Roth skriver samma dag till Stefan Zweig att han haft visst besvär med sitt visum men att PEN-klubben har hjälpt till och att han fått det igår.

Greve Harry noterar 6 juli att hans hus i Weimar är sålt: ”Hur mycket av mitt liv går därmed förlorat.” 8 juli är Chips åter i parlamentet och skildrar ledamoten Harold MacMillan, ”quiet, bookish, eccentric”. ”MacMillan is unprepossesing, and no wonder that (his wife) Dorothy, the Devonshires' dullest daughter which is saying much, prefers the company and love of dark Bob Boothby”. Han är besk då han beskriver morgonen och förmiddagen 9 juli: ”I awake feeling always so exhausted, and sometimes wish I had Honor's capacity for staying late. I came to the H of C early and found the library full of chattering rude and slightly smelly socialists... of course they have no clubs to go to and so come here.” På kvällen är makarna på en middag där Honor olyckligtvis hamnar bredvid poeten Edward James, ”that squirt and half-dyed, half-baked little urchin”. Hon ignorerar honom tills han skickar henne en lapp med ”nu är det dags att prata med mig”. Hon vänder sig om fyrar av några ”ja” och ”nej” tills han tröttnar. Enligt Chips vill hans hustru inte ens vistas i samma hus som denne man (även om det är oklart varför makarna ogillar honom så mycket). Denna kväll kommer Chips hem efter midnatt: ”Home at 1 AM exhausted. Are other people made of granite?”

10 juli är Chips på ännu en fest med ”a lot of young people” och verkar lite för intresserad av Harold Nicolsons son Ben (född 1914) som är ”extremely handsome (…), shy, intelligent and (I believe) cultured”... 12 juli kommenterar Chips Tysklands avtal med Österrike vilket han tror är ”a good thing”. 13 juli besöker Harold Nicolson Ramsay MacDonald som har fullt upp med detaljer inför kröningen. Ska man ha stånd i Hyde Park? Och så problemet med Mrs Simpson. ”The People in this country doesn't mind fornication but they loathe adultery”.

16 juli ringer Diana Cooper till Chips och frågar om han kan eskortera henne till Hyde Park för att se kungen dela ut fanor till trupper eftersom maken fastnat i något parlamentsmöte. Det blir en fin eftermiddag: ”The Ceremony lasted an hour, and it was London at its best, London welldressed, London in high summer, the grey sky; the green, the trees, and then the sun out at the right royal moment, the bayonets glistening. The horses... the Waterloo-ness of it all.” Harold Nicolson sitter i utrikeskommittén och diskuterar med bland andra Winston Churchill Tysklands växande militära makt. Dagen därpå, 17 juli, bryter inbördeskriget ut i Spanien. Under betydligt lugnare former ta makarna Channon emot ett besök av änkedrottningen och allt går väl av. Senare möter de hennes son, kungen, hemma hos Mrs Simpson och kungen skrattar och säger åt Chips att han mycket väl vet varför han är klädd som han är då han just träffat drottningen.

26 juli sitter Chips på en middag med storfurstinnan Xenia, den mördade tsarens syster, och de diskuterar hur både Wilhelm II och kung George ville försöka rädda tsarfamiljen. För sig själv noterar Chips att han mycket väl vet att kung George inte ville ta emot sin kusin av rädsla för att hans egen popularitet skulle bli lidande men av finkänslighet säger han förmodligen inget. Dagen därpå kommenterar Chips till sist spanska inbördeskriget med en kommentar om att ”vi hade hoppats att rebellerna skulle vinna men det verkar som om den röda, eller åtminstone skära, regeringen kommer att triumfera”. Ännu ett antal middagar följer innan månaden är över. Även JG har nu en hektisk juli men har dock haft lugna dagar också. 31 juli noterar han OS-febern i Berlin. Han grälar med hustrun Magda. Senare utflykt med de små döttrarna.

Hela juli 1936 tillbringar sålunda Stefan Zweig och Joseph Roth i Oostende där även namn som Hermann Kesten, Ernst Toller och Egon Erwin Kisch samlas. En färgklick i sällskapet är den unga tyska författarinnan Irmgard Keun som, av någon anledning (”jag har aldrig mött en man med så stark sexuell utstrålning som Joseph Roth”), faller för den redan då av alkoholism svårt märkte Roth.

Zweig och Roth i Oostende i juli 1936

JG har 1 augusti åter det nästan dagliga grälet med Magda. Inspekterar OS-anläggningar. Några av idrottsmännen ser ut som ”direktörer på en loppcirkus”. Men han är nöjd: ”Berlin ikläder sig festskrud”. Det grälas även på de fina engelska middagarna. 1 augusti flyger argumenten över bordet och särskilt Philip Sassoon och Duff Cooper är, som Chips noterar, kraftigt mot Tyskland. Medan vi ”pissar i månskenet” säger en i sällskapet till Chips: ”Is Duff of his rocker... or what?” På Ribbentrops inbjudan kommer makarna Channon dagarna senare, 5 augusti, till Berlin för OS och tas emot med pompa och ståt. Chips får en egen ”aide-de-champ” i form av en baron von Geyr. Dagen därpå är makarna Channon på Berlinstadion även om Chips, med föga intresse för idrott, mest sitter av den biten. ”Efter en timme av tråkig sport blir det oroligt i publiken...” Kommer Hitler? Nej, det är till att börja med ”the famous, fantastic Göring” som dyker upp. Folk frågar och skanderar ”vi vill se vår Hermann!” och den store mannen tar emot hyllningarna. En stund senare kommer dock führern själv och massorna går upp i hysteri, så även Chips: ”One felt one was in the presence of some semi-divine creature”. Detta trots att han först noterat Hitlers föga imponerande yttre och att ”han ser exakt ut som på karikatyrteckningarna”. Kvällen den 6 augusti är det bankett på Staatsoper vilken Chips sammanfattar som ”a breathless, unforgettable evening” och sällskapet är utmattat av alla intryck när de går: ”The new regime, principally Göring, are masters at the art of party-giving. Tonight, in a way, must have been a little like the fêtes given by the Directoire after the french revolution; the upstarts tipsy with power and flattered by the attention and proximity of the ex-great, whom once they wished to destroy.” Även JG kallar festen ”berusande”. Han har tidigare på dagen haft ett rätt trevligt möte med Robert Vantsittart och därefter middag med lite kungligheter (bland andra Boris III av Bulgarien) innan han fick hasta iväg till stadion. Han noterar, till skillnad från Chips, vilka länder som vinner.

7 augusti surar JG över ”den dumme Hanfstaengl... som nu börjat filma!” Framgår dock inte exakt vad. Han reflekterar över Spanien och våldsdåden (”grueltat”) där. Senare ser han Tysklad besegra Norge i fotboll med 2 – 0. 8 augusti är Channons på middag hos Ribbentrop och vid bordet diskuteras de rödas övergrepp i Spanien. Även Harold Nicolson reflekterar i sin dagbok denna dag över ”the hell” i Spanien: ”In fact, of course, it is a mere Kerensky government at the mercy of an armed proletariat. On the other hand, Franco and his moors are no better”. Stefam Zweig kliver samma 8 augusti i Southampton på ett fartyg med destination Brasilien. 10 augusti stannar fartyget till utanför Vigo och ”på egen risk” går Zweig iland ett par timmar och ser sig omkring. Han iakttar befolkning och miliser: ”Två timmar Spanien är intensivare än ett helt år i England”. Chips är på middag med den förra tyska kronprinsessan som tackar makarna för deras vänlighet mot hennes barn i England. Senare besöker Chips ett arbetsläger och tycker att allt ser riktigt trevligt ut. ”England has a lot to learn from Nazi Germany”.

Trött på allt ståhej i Berlin gör Chips och Harold Balfour en bilutflykt i stadens omgivningar 11 augusti. På kvällen stor middag hos Ribbentrops. Chips skakar hand med Göring: ”He seems a charmingly disarming man”. 12 augusti besöker han en salong som drivs av en viss Lali Horstmann, ett societetslejon som tydligen fyllde tomrummet efter kungligheterna under Weimarrepubliken. Mottagningarna snurrar på och 13 augusti är Channons på stor fest hos Göring och det är pompa och stå så det räcker till. Chips noterar att det är något ”un-christian” över Göring och att han lätt skulle kunna tänka sig honom som Nero.

På kvällen 15 augusti träffas två av mina dagboksförfattare, Chips och JG, som hastigast på den senares fest. Kanske skakar de hand så JG tar emot gästerna med sin ”obetydliga fru” (Chips). Enligt Chips är detta den bästa av alla festerna även om den saknar Ribbentrops elegans eller Görings extravagans. JG själv beskriver tillställningen på några rader. Han är nervös innan och ”dylika trädgårdsfester är en plåga”. Allt som allt 2 700 gäster. ”En glädjefest” (JG). Chips och Honor lyckas lämna Berlin 18 augusti efter att ha misslyckats med detta dagen innan då ”alla” ska iväg samtidigt. JG tycker själv denna dag är lugn och skön. Frun har åkt iväg för att vila upp sig. Barnen leker stilla. Han småpysslar lite. ”Dödstrött”.

24 augusti är Channons på Schloss Berdo i Jugoslavien och träffar där kungafamiljen, inklusive Chips gamle vän prins Paul. Därefter blir det mer sparsamt med dagboksanteckningar men i september far Channons till ett slott nära Salzburg. JG är 29 augusti i Venedig. 8 september tar Harold Nicolson på Sissinghurst emot vännen Charles Lindbergh, återkommen från Tyskland. Denne har imponerats, närmast chockats, av det tyska flygvapnet och menar att England hellre bör stödja Tyskland än det ”dekadenta Frankrike” eller ”det röda Ryssland”. Harold konstaterar vemodigt att den politiska opionen är ytterligt polariserd. Därefter åker han till Salzburg för att träffa Chips vilket denne beskriver 10 september 1936:

”Harold Nicolson arrived, dear sentimental, hard-working, gentle Harold, who is always a victim of his loyalties. He refused to go through Germany because of Nazi rule... I am worn out by nazi discussions.” Nicolson ger 22 september i sin tur en karaktäristik av Chips som är värd att citeras i sin helhet: ”Chips is not really a snob in an ordinary way. I suppose everyone has some sort of snobbishness somewhere just like everybody has a few keys somewhere. What makes Chips so exceptional is that he collects keys for keys sake. The corridors of his mind is hung with keys which open no doors of his own and no cupboards of his own but are just other people's keys which he collects. There they hang – French keys, English keys, American keys, Italian keys and now a whole homekeeper's truss of Central European keys.” Samma dag bestiger JG Akropolis: ”En av de vackraste och djupaste morgnarna i mitt liv”. Han tar in Athen med en estets fulla kraft och på kvällen blir det en taverna med ”folksånger och nationalrätter”.

Ein möglichst intensives leben

 Den sjuttioförsta boken som jag har läst ut i år är "Ein möglichst intensives leben" (2018) av Lion Feuchtwanger. Detta är dock ingen traditionell roman utan de dagböcker som Feuchtwanger skrev 1906 - 40 (vissa år saknas) och som han gömde på 50-talet hos sin sekreterare varefter de upptäcktes först på 90-talet utan att någon kände till deras existens. Böckerna var därtill skrivna med en avsiktligt kryptisk handstil så detta var inte någon "verk för eftervärlden" som Feuchtwanger hade velat se utgivet. Tvärtom visas han upp i all sin skröplighet (ibland motbjudande äcklighet) även om han samtidigt också är en närmast övermänsklig handlingsmänniska med energi till tusen. Tidigt i dagboken skriver han också att han "vill leva ett så intensivt liv som möjligt" och det gör han i mångt och mycket. Feuchtwanger växte upp som ett av nio syskon i ett fromt judiskt hem och lärde sig bland annat hebreiska. Hans föräldrar hade dock blivit chockerade om de vetat hur deras äldste son skulle komma att leva sitt liv. Om jag ska förenkla så skriver Feuchtwanger nästan bara om tre saker: sina verk, sitt sexliv och pengar. Däremellan slinker de även sin saker som vad han läst och vilka personer han träffar (då menar jag den grupp som inte består av kvinnor han försöker få i säng eller lyckas få i säng). Det är ett evigt arbetande och ständiga förhandlingar med förläggare i en rad länder sedan han fått sitt genombrott kring 1927 med "Jud Süss". Feuchtwanger tycks ha haft god överblick över sina affärer och verkar inte lättlurad. Samtidigt ägnar han sig åt en rastlös jakt på kvinnor vare sig det är prostituerade, tillfälliga kontakter (han fäller ett stort antal av sina manliga vänners fruar) eller mer långvariga relationer. Hustrun teg och led samtidigt som makarna "Strindbergade" och skrek, grälade och hade vild sex. Dock blir det råa språket ibland monotont. En dag i hans liv kan ibland avslutas i stil med "Två horor. Knullade båda" och bristen på finess, eller humor och självironi, är påtaglig. Dock förefaller han ärlig i dagboken och nämner även ganska låga sidor av sig själv. Allt som allt ändå ett fascinerande levnadsöde väl värt att bekanta sig med. Och en mer en god författare. 

April - juni 1936

Herstmonceaux Castle

 

Joseph Roth svarar 2 april 1936 på Zweigs brev (han hade i verkligheten blivit både rasande och djupt sårad men svalde till sist förtreten): ”Du vet att du inte behöver tala om för mig av alla människor vad det innebär att vara en fattig liten jude. Det har jag varit sedan 1894 och med stolthet. En troende östlig jude från Radziwillow. Jag skulle släppa detta om jag vore du. Jag har varit liten och fattig i trettio år. Fan, jag ÄR fattig.” Samma dag är Harold Nicolson på middag i rikare kretsar, hemma hos Mrs Simpson som efter en stund för in kungen i rummet. Både Lady Colefax och Lady Cunard (som inte älskar varandra) är med tillsammans med Lady Oxford, bland andra. Lady Colefax talar lite för nära kungens öra och råkar därmed avslöja för sällskapet att denne hör ganska dåligt, vilket han vill dölja. Senare ber kungen Nicolson att till honom bjuda in Charles Lindbergh, som just nu vistas en tid i Storbritannien.

JG är i sin dagbok 8 april glad eftersom AH ska hjälpa familjen med pengar till ett nytt hem. Detta på privaplanet. Angående storpolitiken noterar han dock även motsättningarna mellan England och Frankrike i NF samt att Italien har fortsatta framgångar i Abessinien. 13 april träffar JG fru Hamsun, en ofta sedd besökare hos honom. Makens böcker är denna vår ofta hans kvällslektyr. ”Den store Hamsun!” På samma mottagning talar JG även med boxaren Max Schmelling som redogör för hur han snart ska möta Joe Luis i USA. 20 april firas AH:s födelsedag (47 år). Denne diskuterar utbyggnaden av autobahn och hur han ska bygga fem miljoner arbetarhem. JG är generellt lycklig över att befinna sig i en stor tid. 24 april diskuterar han något dunkelt ”erbjudande” från Oswald Mosley vilket förmedlas av dennes fru som senare samma dag återvänder till England.

Harold Nicolson skriver 28 april till Vita om hur han ätit middag med Robert Vansittart, chef för UD, och denne menar att tysk hegemoni i Europa skulle innebära ”slutet för det brittiska imperiet” och att det är bättre att få till ett avgörande än att köpa tid genom att ge tyskarna fri hand österut. I övrigt var han ”perfectly charming”. 2 maj noterar JG att Addis Abeba fallit och att Negus flytt till Djibouti. ”Vad ska England göra nu?” Chips Channon återupptar 4 maj sin dagbok efter två månader: ”I have twice spoken in the H of C, been to America, dined with kings, recovered, and lost again, my high spirits.” Han är samma dag med och röstar kring den så kallade ”Civil List” i parlamentet (som reglerar kungafamiljens apanage, med mera): ”The Civil List was really passed with amazing smoothness, the majority of socialist tumbling over one another in order to laud the royal family. One might think that they had invented the royal family: this extreme royalism... has increased very much since the rise of dictatorships in Europe.”

Harold Nicolson skriver 5 maj till hustrun att Eden avslöjat att britterna låtit föra Negus från Djibouti till Palestina. Detta efter att Clement Atlee ställt frågor om saken i parlamentet. Dagen därpå, 6 maj, är Chips på middag: ”I became a little inebriated, but then (so) indeed did everyone else!” Det vankas bröllop i hans vänskapskrets 7 maj: ”I am somewhat shocked by the cynical wedding on Saturday, as Anne Wood confided to Honor that she is not in the least in love with Sim (Feversham), but finds him pompus, petty and irritating.” Akten blir dock av, 9 maj.

7 maj skriver Joseph Roth till Stefan Zweig att denne ska vara glad att hans fru lämnat honom och att Roth rentav uppmuntrat henne att göra det. Han klagar åter över pengar. Förläggaren Landauer är sjuk och tillfälligt ut spel. Själv lider han av hackhosta, svullna ben och fötter, sover inte och tror att hans hjärta plötsligt ska ge upp. Allt detta upprepar han i brev till Blanche Gidon dagen därpå.

JG talar 10 maj ut med sin fru som ”gråter mycket”: ”Jag behandlar henne inte bra och måste vårda mig mer om henne. (…) Dock har hon ibland sina nycker, som alla kvinnor, och då måste man visa henne tänderna”. En medarbetare ”klagar över Rosenberg. Alla klagar över Rosenberg”. 11 maj är Joseph Roth på lite bättre humör och skriver till Stefan Zweig att Landauer ska ge ut ”Den falska vikten” i sommar. Han nämner att det finns en marknad utomlands då tyska judar reser iväg och köper böcker de inte kan få tag i hemma. JG reflekterar 14 maj över Österrikes kansler Schussnigg: ”Schnussnigg är klokare och därmed också farlig. En svart jesuit. Måste se upp!”

15 maj är Chips Channon på middag hos Emerald Cunard med makarna Churchill och kungen, vilken har plåster på höger hand ”från trädgårdsskötsel”. Winston Churchill skrattar och säger ”Men sådant gör man med vänster hand!” Kungen dricker bara vichyvatten. Man ser en pjäs av Bruno Frank. Ironiskt nog är en tysk diplomat, greve Dürckheim, med i publiken (denne blev efter andra världskriget zenbuddhist). Kungen vill ha mer vichyflaskor öppnade och Ernest Simpson är behjälplig. Chips noterar att denne sålunda är degraderad till ”kungens flasköppnare”.

16 maj blir Erich Kempka AH:s chaufför sedan Julius Schreck dött av hjärnhinneinflammation.

19 maj skriver Klaus Mann klart ”Mefisto” på Hotel de la Tour i Sanary-sur-Mer.

Joseph Roth är på Eden Hotel i Amsterdam och skriver på ”En mördares bekännelse”. Därifrån skriver han 26 maj till Blanche Gidon: ”Tre dagar i sängen, bokstavligen med fötterna uppe. Dricker en pint mjölk om dagen för att avgifta mitt system. Svullnaden har lagt sig. Idag kan jag gå och sitta utan att mina ben svullnar upp igen. Jag kan inte behålla mat, den kommer genast upp igen. Jag försöker äta rispudding. Jag dricker rödvin istället för schnapps.” Chips är samma dag i parlamentet och känner sig ”bloated and liverish” (mitt stalltips är han ändå var i bättre form än Roth).

Harold Nicolson skriver 28 maj i sin dagbok att Nancy Astor irriteras över att kungen tar emot personer som lady Cunard och makarna Simpson vid hovet. Det kommer att se dåligt ut i USA och Kanada. Nicolson tror i sin tur att lady Cunard och Chips har dåligt inflytande på kungen. Han själv tycker dock att ”den ena amerikanen är lika vulgär som den andre” och Astor själv inte direkt är en förebild. Chips, mannen som möjligen utövar dåligt inflytande på kungen, reflekterar i SIN dagbok 28 maj över regeringen. Han noterar hur Winston Churchill förgäves kommer att försöka bli minister eftersom Baldwin hatar honom. Å andra sidan hatar han dock Lord Beaverbrook ännu mer än han hatar Churchill.

Joseph Roth skriver 29 maj till Stefan Zweig: ”Mitt rum ser ut som en kista men en flaska vin kostar två gulden. Jag äger två kostymer och sex skjortor. Jag tvättar mina egna näsdukar. Jag har aldrig lärt mig att stryka skjortor. Jag ser helt förskräcklig ut.” Chips träffar samma dag makarna Ribbentrop och hans intryck lyder som följer: ”Why do they want their women to be so unattractive when the race is largely homosexual anyway?” Ribbentrop talar så perfekt engelska så det blir lite löjligt (”pure Long Island”) och han skakar hand ”in an over-hearty way”, lite försäljarstil. Chips funderar över att män som gillar kvinnor som regel är pro-franska: ”Duff Cooper who adores women to an almost insane pitch, and is always trying to rape them in taxis etc, is immeasurably pro-French. Sometimes i wonder whether he is not also a bit pro-war? Would he like to go down in history as a great warlord, a successful War Minister who brought war against the germans to a so brilliant conclusion? I cannot forgive my Coopers their pro-french obsession. One comes across it in London society, but nowhere else. The King, luckily, if anything, is pro-German!”

3 juni går Chips och Honor på ”Rosenkavaljeren” med bland andra Hugo von Hoffmantahls dotter (denne hade skrivit librettot). Därefter middag där hans bordsdam, en Babsie Wallace, gör ner både Duff Cooper och Eden som tilltänkta premiärministrar. Cooper ”is too bad-tempered and turkey-cocky”. 4 juni är makarna ute för lite ”bummerling” med Ribbentrop och ”en liten dansk baron”. Champagnen flödar och det blir sent. Ribbentrop hinner bjuda in dem som AH:s gäster vid OS i augusti. 5 juni är Chips ur slag och noterar att en vecka han trott skulle ägnas åt vila mest blivit ett evigt fylleslag. Han noterar även att Hoare nu är tillbaka som Förste sjölord.

JG i sin dagbok 8 juni: ”Der Führer gillar inte överspända kvinnor. Därför har inte Edda Mussolini gjort något intryck på honom. De är inte kvinnor (som hon) som skänker nationer sunda barn!” Makarna Channon har gästat Paul Latham på Herstmonceaux Castle (East Sussex) och diskuterar 9 juni om de ska köpa det men ger upp tanken: ”In any case I think it is a doomed ménage at the castle as all its owners either die mad or shoot themselves. And the hand of fate is messing against Paul Latham; he will be involved in some scandal” (Latham ställdes 1941 inför krigsrätt för homosexuella aktiviteter med tre underordnade och försökte ta sitt liv innan han fick två års fängelse). Senare under dagen är Chips på middag och träffar sin gamle älskare Hubert som chockar honom genom att säga att det vore bättre om Tyskland vore kommunistiskt. ”I can't stand him now”. Han påminns om vad en annan vän och älskare, prins Paul, sagt: ”Friendships, unless they are very deep, rarely survives seven years.”

10 juni skriver Stefan Zweig till Roth att han talade om dennes böcker med Skoglund förlag i Stockholm (existerade 1865 – 1973 och gav ut flera tyskspråkiga författare). Chips är samma dag nervös då han ska ta emot en journalist för Country Life som ska skriva om makarnas hem. De ska dagen därpå ha dit kungen på middag och Honor säger till honom att hon hoppas att hertigen av Connaught, som är sjuk, ska dö så de slipper. På middag denna dag är vännen Laura Corrigan däremot sur för att HON inte blivit bjuden till kungamiddagen och Chips försöker lösa det med ett samtal till Wallis för att se om hon i alla fall kan få komma efter middagen. Han noterar att kungen själv är på middag hos lady Colefax denna kväll. Och just denna middag skildrar Harold Nicolson i sin dagbok. Det är en vemodig tillställning då lady Colefax nu är änka och inte har råd bo kvar i egendomen (Argyll House). Kungen anländer och Arthur Rubenstein spelar piano. Lagom då kungen sedan ska gå får han höra att Noël Coward ska sjunga och han kommer då inrusandes. ”Inte så smickrand för Rubenstein”.

11 juni citerar Chips i sin dagbok en Sheila Milbanke som sade ”When Royalty comes in true friendship flies out of the window”. Han noterar att Laura Corrigan är rasande på honom för att han inte ordnade inbjudan till henne och verkar inte heller vilja komma efter middagen. Lord Beaverbrook kommer inte (tråkigt) liksom Ernest Simpson (skönt). Emerald Cunard är sen. Eftermiddagen promenerar Chips lite med kungen och Duff Cooper. De pratar arkitektur. De dansas. Festen är över cirka 2.10. Chips är nöjd. Under dagen har för övrigt J H Thomas, Baldwins privatsekreterare, avsatts som parlamentsledamot på grund av någon skandal som för läsaren av dagboken förblir dunkel och detta relaterar Chips innan han förmodligen stupar i säng.

12 juni mår Chips pyton men nya luncher och middagar står på programmet efter diverse samtal om hur bra allt hade gått igår. Han är sedan på lunch med Wallis Simpson med flera och även Laura Corrigan är där och verkar sur (”Men har man middag med kungen bjuder man ju in HANS vänner och inte SINA EGNA”...). 16 juni ännu en lunch, nu med prins Louis Ferdinand av Preussen, son till ex-kronprinsen. ”Verkar mild och demokratisk... med en Detroit-accent”. Fryntlige Chips tar prinsen till parlamentet och presenterar honom för folk. God stämning. ”We became fast friends... Will he ever become Emperor of Germany? I hope so. One should get hold of emperors young.” 18 juni är han åter i parlamentet med prinsen och de båda ser en nöjsam debatt där Lloyd George under församlingens skratt angriper regeringens politik mot Italien medan Baldwin verkar ”gammal och trött... utsliten”. Samma dag ber Oswald Mosley via ombud JG om pengar. ”Måste diskutera med AH” men ger senare 10 000 pund (motsvarande) till dennes representanter.

Prins Louis Ferdinand (1907 - 94) cirka 1930

JG lyssnar på den annars inte så älskade Richard Strauss olympiahymn. ”Underbar! Komponera kan pojken!” Stefan Sweig skriver 22 juni till sin blivande andra hustru Lotte Altmann att man ska till Oostende i sommar. I samma veva bjuder han in Roth såsom ”litterärt samvete”. Lion Feuchtwanger noterar i sin dagbok 23 juni att hans älskarinna, Eva Hermann, bedragit honom med Aldous Huxley. Det där gnager i honom de närmsta dagarna och det får blir flera intensiva samlag med både Eva och frun Marta. 25 juni är Chips bekymrad över ett pro-franskt tal som vännen Duff Cooper hållit i Paris dagen innan. ”Does he want to goad the germans into war? How should we in England have reacted had Goebbels or Göring said the same things?”

Ironiskt nog åker Chips i slutet av juni 1936 till Frankrike och besöker slotten Versailles och Trianon samt Paris. 28 juni är han dock redan trött på folket: ”They are the world's most terrible race, the french, I think. I know their good steely qualities, but God how I hate them.” Efter att ha flugit till London är det dagen därpå en ytterst livlig debatt i parlmentet om Duff Cooper tal i Paris 24 juni. Atlee vill veta regeringens hållning gentemot Tyskland. Flera personer (bland andra Harold Nicolson) talar bra, enligt Chips, men oppositionen är ofta usel. ”We carried the day, however, triumphantly, and no one lost prestige ecxept the opposition... and possibly Duff.”

Mefisto

Den sjuttionde boken som jag har läst ut i år är ”Mefisto” (1936) av Klaus Mann. 15 november 1935 skrev Hermann Kesten från Amsterdam ett brev till Klaus Mann. Borde han inte skriva en roman om en karriärist i tredje riket, exempelvis baserad på hans före detta svåger Gustaf Gründgens? Denne gjorde ju för övrigt just då en strålande karriär under nazisterna. I en intervju från 1974 sa den då ännu högst levande Kesten att han helt och hållet glömt sitt lilla tips men en bok blev det. På ett hotellrum i Sanary-sur-Mer skrev Klaus Mann 19 maj 1936 klart romanen ”Mephisto – roman einer karriere” och den kom senare under året ut på ett emigrantförlag. Vi möter i romanens ”nu” (ministerpresidentens födelsedag i januari 1936) den uppburne teaterintendenten Hendrik Höfgen vilken talar med rikets höjdare och som andra svassar inför. Därefter följer vi hans liv tillbaka till början på 1920-talet då han är skådespelare i Hamburg. Med radikal profil gisslar Höfgen borgerskap och kapitalism men är i grunden mest intresserad av sig själv. Efter mycket arbete hamnar han dock i Berlin och får till sist sitt stora genombrott men då lagom när nazisterna knackar på porten. Höfgen är på en filminspelning i Spanien när han får veta det. Bedövad åker han vidare till Paris och vandrar på gatorna. Han får dock veta att skådespelerskan Lotte Lindendahl (rimligen ett porträtt av Görings andra hustru Emmy) vill att han ska spela mot henne och han åker tillbaka till Tyskland. Innan dess ser han sin (snart frånskilda) hustru och andra gamla vänner på ett café. Han ger sig inte tillkänna. Hemkommen bär det spikrakt uppåt för den gamle kommunisten samtidigt som Hans Miklas, en idealistisk nazist från teatern i Hamburg, förbittrad ser hur hans gamle fiende trivs under den nya regimen. Överlag blir det växlande öden för de olika personerna under tredje riket och vissa ändrar raskt hållning medan andra betalar priset för att inte göra det. Höfgen plågas dock emellanåt av samvetet, sammanfattat i repliken: ”Vad begär de av mig? Jag är ju bara en helt vanlig skådespelare!” Och en skådespelare är han, en sann skådespelare.

Januari - mars 1936

George V:s begravning

Nedslag i nittonhundratalet eller ”oktober – december 1935”:

Tidigare på Facebook har jag publicerat texter jag kallar ”nedslag i nittonhundratalet” och där jag följer ett antal personer genom århundradet. Kommer dock att fortsättningsvis publicera dem här. Personerna ifråga är dagboksförfattarna Harry Graf Kessler, Joseph Goebbels (JG), Chips Channon och Harold Nicolson, brevskrivarna Joseph Roth och Stefan Zweig samt biografier över Franz Werfel, Hans Fallada och Reinhard Heydrich.

Harold Nicolson är 13 januari 1936 ute med Sibyl Colefax och man tar ett glas innan det blir premiären på en Noël Coward-pjäs (”Tonight at Eight Thirty”) på Phoenix Theater. Två personer ska ansluta sig och lite innan avslöjar Sibyl att det är prinsen av Wales och Mrs Simpson. Den senare är tungt juvelbehängd, har plockade ögonbryn och ger ett klokt intryck. Hon har även fått prinsen att gå med på att inte röka i pausen ”så hon försöker hjälpa honom”. Harold noterar hur prinsen stirrar på hans slips: ”The Eye of Windsor Blue Surrounded by Jaundice”. Han känner sig dock lite ner då han går hem: ”Why am I sad? Because I think Sibyl is a clever old bean who ought to concentrate on upon intellectual and not social guests. Because I think Mrs Simpson is a nice woman who is flaunted suddenly into this absurd position. Because I think the P of W is in a mess. I do not feel at ease in such company.”

JG lyssnar 14 januari på en bekant som ger intryck av en resa i USA: ”Ett kulturlöst land. Men en sak kan de: teknik och film. Men de förstår inte våra raslagar och de har tolv miljoner n****r och sju miljoner judar. De ska hålla sig till att göra film och bygga maskiner”. 17 januari: ”Hos führern. Göring är också där. Berättar om sin bal (hans födelsedagsfest, vilken i litterär form är skildrad i Klaus Manns roman ”Mefisto”). Frostig stämning. Hess skrattar.”

Chips konstaterar 18 januari (hans första dagboksanteckning detta år efter någon form av sjukdom) att året börjat dåligt: Kipling har dött och kungen är sjuk. Han drar sig till minnes när han någon gång på tjugotalet träffade Kipling utan att ens veta vem det var. Kipling hade långa hårstrån som växte ur öronen. Det blir ett evigt ringande till vännerna (Diana Cooper, Emerald Cunard, med flera) om kungens hälsa. Och så håller man utkik efter bulletiner. JG noterar på sitt håll också att kungen är sjuk: ”Antagligen inget hopp”.

”The King is Dead – Long Live the King” skriver Chips 21 januari. Han har under dagen varit i parlamentet där alla, med premiärministern i spetsen, svurit den nye kungen trohet. Duff Cooper berättar att han redan sett Edward VIII vilken såg väldigt ung ut i en amiralsuniform. 23 januari talar Baldwin om den framlidne kungen ”vilket han gör bra...” Chips noterar att Balwin haft en ansträngande dag då han tidigare samma dag burit kistan på sin kusin, Kiplings, begravning (”och denne tyckte inte ens om honom”). Man ska sedan samlas i parlamentets stora sal för att defilera förbi katafalken. ”Låt oss gå tillsammans”, säger Nicolson och det går in. Man väntar. Till sist bärs kistan in och kungafamiljen anländer med Edward VIII och änkedrottningen i spetsen.

27 januari noterar Chips att det just då sitter sex kungar och äter middag i Buckingham Palace (kungarna av Belgien, Danmark, Norge, Storbritannien, Bulgarien och Rumänien) samt även hans gode vän, regenten Paul av Jugoslavien. 28 januari begravs kungen och Chips deltar i människohopen som följer George V till sista vilan. Harold Nicolson är inte ute och hör mest saluterna som skjuts. 29 januari är huset på Begrave Square i beboeligt skick och två dagar senare flyttar den lilla familjen ut från nr. 21 i St James' Palace där de bott i två år.

2 februari noterar Chips hur omgivningen tydligen försöker få hertigparet av Kent avogt inställda till Mrs Simpson. Hertigparet av York är det redan. Dagen därpå hinner han och Honor säga farväl till regenten Paul. ”När ses vi igen?” 5 februari är Harold Nicolson i parlamentet där han ser Ramsay MacDonald inta sin plats under burop från Labour-oppositionen. De båda kommer till tals och MacDonald erbjuder Nicolson att bli hans sekreterare men denne tackar nej för att det skulle begränsa hans frihet. 8 februari är Hans Fallada, återkommen från mentalsjukhuset, åter på sin egendom Carwitz och skriver med glatt humör på ”Wizzel Kien” (som blir klar 17 april).

Chips Channon är 12 februari på en rätt tråkig middag hos Mamie Lygon. Han talar med Evelyn Waugh och Paul Balfour, som båda bevakt kriget i Abessinien såsom korrespondenter. ”Now they are back, and both converted pro-italians. They are both rabidly anti-abyssinian now, and now wonder... they say that they are the worst possible people - treacherous, cruel, dirty, barbarous, heathen, slave-owning... opinion in this country is veering somewhat to the anti-abyssinian side.” Harold Nicolson sitter 13 februari inne på Anthony Edens rum och diskuterar. Eden förklarar att hans mål är att till varje pris hindra ett nytt krig med Tyskland. Han är beredd till eftergifter om tyskarna vill gå med på att nedrusta och gå med i NF. ”I am all in favor of such a far-sighted plan”.

15 februari placerar makarna Channon böcker i bokhyllorna i sitt nya hem och Chips bli sentimental då han stöter på många bortglömda böcker och minnen. Joseph Roth skriver 17 februari till Stefan Zweig: ”Jag förstår helt enkelt inte världen, antar jag. Jag begär för mycket – för mycket litteratur av mig själv, för mycket mänsklighet av andra.” (…) Min nattportier är en hygglig man, hyggligare än tio författare, och jag föredrar honom definitivt framför, säg, Kesten.” 20 februari besöker Nicolson den tyskvänlige lord Londonderry och väl där sitter ”en rar liten kvinna” på en soffa och säger till Nicolson att de inte sett ”sedan Berlin”. Vid en närmare titt känner han igen hertiginnan av York och blir generad. Allt detta relaterar han i ett brev till Vita.

24 februari noterar Chips: ”I am rather irritably lately, perhaps it is liver”. 27 februari mår Chips dåligt och klagar på sena nätter ”som tar livet av mig”. Senare på dagen hör han dock Nicolson hålla ett ”briljant” tal om engelsk-tyska relationer på Foreign Affairs Committee. ”It was shrewd and alarming and we almost heard the tramp-tramp of the troops. Harold predicted that trouble would come from the German source in 1939 or 1940; perhaps I shall be too old. Certainly I feel to infirm at the moment to join any army.” Samma dag diskuterar JG med AH och Göring remilitariseringen av Rhenlandet. Dagen därpå far JG med AH till München då han vill ha honom vid sin sida när han tar det svåra beslutet om Rhenlandet.

Tyskarna besätter Rhenlandet 7 mars 1936

Det är söndag 1 mars. AH kommer till JG och den nu tame von Papen (ambassadör i Wien) är också där. Han har beslutat sig för att besätta Rhenlandet. ”Världen tillhör de modiga!” Dagen därpå meddelar AH att han ska samla riksdagen och meddela detta varefter riksdagen upplöses och nyval utlyses (en i sig märklig åtgärd då det bara fanns ett parti i landet). JG kopplar av i anspänningen med att se lättsamma filmer. På kvällen 4 mars gästar han Görings. ”Riktigt och pråligt” men långtråkigt även om värden är förekommande.

Natten till 7 mars sover JG knappt alls men känner sig ändå pigg då han tar sig an sina uppgifter samtidigt som tyska trupper rycker in Rhenlandet. Allt går enligt plan och England och Frankrike är tagna på sängen. AH håller tal och är nära tårar på slutet. Riksdagen upplöses och nyval utlöses. JG svävar själv som på moln och det heilas och marscheras med facklor och hela baletten. ”En sådan dag!” Stämningen är hög ännu dagen därpå som han avrundar med ”en dum och harmlös underhållningsfilm” med Shirley Temple. I London är stämningen inte lika hög. Eden talar i parlamentet inför ”fullsatt” parlament. Nicolson lyssnar. ”Promises of help if France attacked, otherwise negotiation. General mood of the house is one of fear. Anything to keep out of war.”

Nicolson reflekterar 12 mars: ”If we sent an ultimatum to Germany she ought in all reason to climb down. But then she will not climb down and we shall have war. Naturally we shall win and enter Berlin. And what is the good of that? It would only mean communism in Germany and in France and that is why the russians are so keen on it. Moreover the people of this country absolutely refuse to have a war. We shall therefore have to climb down ignominiously and Hitler will have scored. But it does mean the final end of the League and that I do mind dreadfully. Quite dreadfully.” I Tyskland råder dock en lätt panik fredagen 13:e då man tror det ska bli krig. För en gångs skull medger JG att han ”inte är i form” på ett möte där stämningen är ”fruktansvärd” och där medvetslösa bärs ut. Tidningspressen skapar panik. Inget händer dock. På kvällen meddelas att Tyskland ska bjudas in till London. ”Luften rensas”.

JG frossar i filmer varje kväll. 15 mars ser han ”en amerikansk rövarfilm” vid namn ”Kapten Blod”. 16 mars skriver Stefan Zweig till Joseph Roth att han borde lämna Paris och vara på något ställa där han kan jobba samtidigt som han har minskade åtaganden. 25 mars är Roth på Eden Hotel, Amsterdam, där han skriver till Stefan Zweig att förläggaren de Lange in vill ge honom kontakt och en ny kris tillstöter i hans liv. Som svar på Zweigs förslag om olika orter skriver Roth 26 mars: ”Jag kan inte gå till Marienbad för säsongen. Span är sterila. Jag hatar Budapest. Och i Jugoslavien skulle jag vara rädd för att krig skulle bryta ut. Det är ett barbariskt land. Jag kan bara resa till Österrike. Jag känner till Belgrad, Zagreb, Dubrovnik mycket väl. Det är en polisstat. Jag skulle behöva uppehållstillstånd och stå ut med att bli genomsökt etc. Jag var en gång reporter där för FZ, de vet allt om mig. I mitt tillstånd är polisstater en omöjlighet.”

Nicolson är 28 mars i parlamentet: ”The Feeling in the House is terribly pro-German, which means afraid of war." 29 mars gläds JG över en valseger med mer än 98 %. Ironin. Greve Harry diskuterar 20 mars med vännen Max om det faktum att hans böcker nu är förbjudna i Tyskland. 31 mars skriver Zweig strängt men ärligt till Roth: ”Vi har förutspått detta i åratal. Allt det du upplever nu har vi för din del redan upplevt i förväg, vi har delad dina bekymmer, och vad mer är, vi har förutspått den dåliga lever som drickandet skulle ge dig och den bitterhet med vilken du oundvikligen kommer att rikta mot oss. Du behövde inte var en profet för att förutspå allt detta. (…) Du måste få ur ditt huvud en idé om att vi på något vis är hårdhänta eller brutala mot dig. Glöm inte att vi lever i en period av allmän undergångsstämning och vi kan vara glada om vi kommer igenom den alls. Anklaga inte dina förläggare, skyll inte på dina vänner, slå dig inte för bröstet ens själv utan ha äntligen modet att erkänna att hur stor du än är som författare, så är du i materiell mening en fattig liten jude, nästan lika fattig som sju miljoner andra, och du kommer att behöva leva som nio tiondelar av andra mänskliga varelser i världen, på liten fot och med stramare budget.”

Oktober - december 1935

Samuel Hoare

Nedslag i nittonhundratalet eller ”oktober – december 1935”:

Tidigare på Facebook har jag publicerat texter jag kallar ”nedslag i nittonhundratalet” och där jag följer ett antal personer genom århundradet. Kommer dock att fortsättningsvis publicera dem här. Personerna ifråga är dagboksförfattarna Harry Graf Kessler, Joseph Goebbels (JG), Chips Channon och Harold Nicolson, brevskrivarna Joseph Roth och Stefan Zweig samt biografier över Franz Werfel, Hans Fallada och Reinhard Heydrich.

Både JG:s och Chips Channons fruar, Magda och Honor, väntar barn då oktober månad bryter in. Efter många turer fram och tillbaka till kliniken får Magda 2 oktober äntligen en son. Lyckan är total. Buck de la Warr, Vita Sackville-Wests kusin, erbjuder 3 oktober Harold Nicolson att ställa upp i parlamentsvalet för National Labour i valkretsen West Leicester. Han förklarar att han ska tänka på saken. Samma dag anfaller Italien efter många turer Abessinien. JG noterar det mest medan Chips Channon slukar nyheter hela dagen. 4 oktober diskuterar JG med filmskaparen Leni Riefenstahl den OS-film som hon ska regissera året därpå. 7 oktober noterar Chips att det efterlängtade barnet är cirka två veckor försenat. 9 oktober myllrar det dock i parets hem då värkarna nu kommit igång på allvar. Chips dagbok upphör i sex veckor även om parets enda barn, sonen Paul, föds senare under dagen.

11 oktober utkommer Joseph Roths roman ”De hundra dagarna”, vilken skildrar Napolens återkomst 1815. Harold Nicolson diskuterar med Buck de la Warr och ordföranden i West Leicester hur han ska kandidera: "I went to see Buck yesterday. Jarvis (Chairman of the West Leicester Conservative Association) was there. He is aged about 35; high colour; high morals. He began by saying that it is most important that I should stand as 'The National Government Candidate' and not as 'National Labour'. I let Buck answer that point as I am all at sea about these labels. Buck said he agreed. I said 'But supposing people ask me what party I belong to, what am I to say?' Buck said that I must say that I was a follower of Ramsay MacDonald."

Redan 12 oktober noterar JG att det går uselt för Italien. ”Hela världen är emot landet”. Hustrun Magda kommer dock hem med sonen, som fått heta Helmut. ”En lycklig höstdag”. Joseph Roth skriver 18 oktober till Stefan Zweig: ”Den enda plats där jag har läsare är Holland. I Schweitz har jag hittills blivit ignorerad av de ledande tidningarna. I Österrike är jag mellan två stolar, reaktionärerna tar mig för en vänsterextrem jude, och vänstern för en ”avfälling”. För tyska flyktingar är Heinrich Mann, Feuchtwanger och Arnold Zweig alla betydelsefulla författare. Det skulle krävas ett mirakel, tror jag, för att min bok skulle bli en succé.” Ber honom vidare marknadsföra den hos franska förläggare, med mera. I slutet av oktober skriver han: ”Jag lovar att försöka sluta ta livet av mig om jag kan vara säker på att få leva ytterligare tre månader efter 15 november.” (…) ”Mitt liv är fruktansvärt, fruktansvärt. (…) Jag lugnar mig bara när jag tagit mig ett glas.” JG rundar av kvällen 29 med Beethovens nia med frun. Fürtwängler dirigerar igen. ”Store, store Beethoven!” (som hade avskytt honom)

Från Hotel Foyot skriver Roth åter till Stefan Zweig 7 november: ”Du lär väl inte stärka men däremot förlänga vår vänskap om du försöker få ordning på mitt liv under de närmaste ett och ett halvt åren...” Samma dag skriver Harold Nicolson till hustrun Vita: ”I hate and loathe every moment of this election. The evening meetings are such absolute HELL that they hang on ones soul all day like a lump of lead.” Joseph Roth till Stefan Zweig 9 november: ”Jag ber dig, oroa dig inte för mitt drickande. Det är troligare att det bevarar mig än att det förstör mig. Ja, alkohol har en förmåga att förkorta ens liv men de hindrar omedelbar död. Och det är att hindra den omedelbara döden som intresserar mig, inte att förlänga mitt liv. Jag kan inte räkna med så många år framför mig. Det är som om jag med alkohol förbrukar de sista tjugo åren av mitt liv för att få en vecka eller två till.”

14 november befinner sig Harold Nicolson på valvaka i Leicester. Först verkar Morgan (Labour) vinna men de sista rösterna ger Nicolson segern med omkring 150 röster. ”Poor Morgan, I must not show any sign of triumph.” Denne begär omräkning men resultatet står sig. Nicolson far till constitutional club: ”They are waiting for me in the rain and as I draw up there are shouts of 'Here he is!' Out they drag me and hoist me up the stairs. Pandemonium let loose. I am dumped on the staircase and say a few words. Then back to the hotel – champagne with Waterhouse. To bed at 2.30 AM.” Hermann Kesten, i Amsterdam, skriver 15 november till Klaus Mann och tipsar honom om att skriva en roman om en homosexuell karriärist i tredje riket, baserad på hans egen före detta svåger Gustav Gründgens.

Joseph Roth till Stefan Zweig 16 november: ”Sedan jag började skriva har jag aldrig kunnat skriva utan förskott. Det är en stor synd men en än större är självmordet som det innebär att inte skriva något alls. Jag är nu 41 år gammal. I 15 år åt jag torrt bröd. Sedan åt jag bröd och smör. Sedan kom kriget. Sedan tio år till med bröd. Sedan var det förskotten. Journalism. Motbjudande arbete. Förödmjukelse. Sexton böcker. ”Framgång” endast de senaste fem åren – förknippat med personlig olycka, och därför värdelös. Lån och bli lurad. Hitler. Hela tiden ta hand om andra människor.” (…) Jag kan inte leva i ett ständigt tillstånd av panik. Men jag lever i ett tillstånd av panik. Har gjort det i åratal. (…) Min roman kommer INTE att sälja, det är jag säker på.” 17 november: ”Det finns inga konstnärer eller genier i hela bibeln, inga i Nya testamentet eller i hela raden av helgon. Vad vi gör, käre vän, är värt lite eller inget i guds ögon. (…) Du kan säga till mig att det är min plikt att tjäna litteraturen. Jag tjänar inte litteraturen. Litteratur är världslig sak, det är mitt jobb.”

JG inspekterar 21 november bygget av nya rikskansliet. Han träffar franske ambassadören. Det blir senare en del klassisk musik som vanligt. Han reflekterar över Görings svaghet för prinsar. ”Inte för oss... vi måste förbli oss själva”. Chips dagbok är 22 november åter igen då hertigparet av Kent kommer och inspekterar ”baby Paul”. Hans Fallada jobbar på sin skälmroman ”Wizzel Kien” men det går trögt. Han hustru Suse skriver i sin dagbok 23 november: ”Pojken har svåra depressioner om natten, åkte vid middagstid med Finger till dr Burlage – Sanatorium Zepernick”. Lyckligtvis för Fallada är Willi Burlage en gammal skolkamrat som blivit framgångsrik inom psykiatrin och som blir hans trygga tillflykt. Chips Channon gläds samma dag över att vännen Duff Cooper blivit krigsminister ”vid en ålder av 45”. Han reflekterar även över en viss lord Londonderry: ”Not the fool people think he is, yet not the statesman he himself think he is”.

Chips hyser inga höga tankar om Labour-ledaren Atlee. Vid besök i parlamentet 26 november iakttar han ”Atlee, the little worm that has been re-elected as leader of the Labour party...” På kvällen en brakfest med vänner. Han vaknar dagen därpå, trött och rejält fyllsjuk efter ”gårdagens anspänning och för mycket att dricka”. Han noterar att Duff Cooper åkt för att ”kyssa handen” i samband med sin utnämning. Själv far han till Southend där han märker ”en tydlig förändring” och att han tilltalas med ”Sir” o.s.v. Han är nu ”parlamentsledamoten”. 28 november är Chips åter i parlamentet och skakar han med talmannen, ”Honors kusin”. Den brittiska överklassen är en liten värld.

1 december besöker makarna Channon den kommande bostaden på 5 Belgrave Square som ännu är ”In a sorry condition”. Harold Nicolson reflekterar i brev till hustrun 4 december över landets premiärminister: ”There is something very strange about Stanley Baldwin. At first sight he is a solid English gentleman, but the one observes odd nervous tricks. He has an extraordinarily unpleasant habut of smelling at his notes and licking the edges slightly as if they were a flap of an envelope. He scratches himself continuously. There are russet patches cross his head and face. And a strange movement of the head, with half-closed eyes, like some tortoise half-awake smelling the air – blinking, snuffly, neurotic.” Han beskriver vidare hur han under besöket i parlamentet går till rökrummet som är fullt av ”old boys” som röker och dricker och Winston Churchill, bland andra, ger honom ett fryntligt mottagande.

6 december gormar Chips i sin dagbok över en mindre hovskandal där en lady Ponsonby, vars make dött efter lång tjänst hos kungen, nu måste lämna St James's Palace utan pension. Ynkligt och snålt av kungen. ”The Court is Dead and out of date. (…) it is time these dreary narrow-minded old fogies were sacked, as indeed, they will be during the next reign.” Han träffar 9 december lady Curzon för första gången på ett år: ”Poverty doesn't suit her really... the contrast hurts and shocks.” (hennes nye man hade ruinerat henne). 10 december är Chips i parlamentet där han för första gången sedan han blev invald har roligt. Efter sittningen blir han ”outrageously drunk” på ett par glas vin och lite portvin. ”I fell in the street on my way home. How disgraceful. I hope noone noticed”. Dagen där på kollar han med sin nye vän, Sam MacNamara, om någon märkt men det verkar inte så. Därefter ha han en trevlig middag med denne, Nicolson och andra innan en sen session i parlamentet.

Harold Nicolson skriver 12 december till frun Vita om sin besvikelse över utrikesminister Samuel Hoare, ”som verkligen svikit oss”, genom ett hemligt avtal med Frankrike om att Italien får ta en del av Abessinien. Nicolson förklarar att han sannerligen inte kommer att rösta för regeringens avtal och att menar att det hade varit världens chans att hålla ett förkrossande tal om han nu bara tillhört oppositionen. Samma dag ser Chips i parlamentet en rättegång där en lord de Clifford, anklagad för att ha råkat döda en man i en trafikolycka, låter sig dömas av sina kollegor. Det är första gången detta förfarande används sedan 1901 och även sista gången (systemet avskaffas 1948). Senare kom dock fram att lorden, som anklagats för rattfylla, var nykterist medan man han råkade döda hade dömts för vårdslöshet i trafik och rattfylla. Han blir även frikänd denna decemberdag.

Nicolson är 13 december på middag med Sibyl Colefax, Diana Cooper, makarna Simpson och Prinsen av Wales. Det talas en del om diplomati och prinsen menar att det är synd man inte skicka de bästa personerna till exempelvis USA. Samtidigt reflekterar han över sin egen person: ”Men folk kommer bara säga att här kommer den jävla prinsen av Wales och lägger sig i igen”. Nicolson: ”One finds him modest and a good mixer”.

19 december blir en ytterligt laddad dag i parlamentet då utrikesminister Hoare håller sitt avskedstal. Han har näsan omplåstrad efter en skidolycka. Både Nicolson och Chips skildrar hur han förklarar att han gjort vad han kunnat för sitt land och önskar att ”min efterträdare har mer tur än jag”. Mot slutet av talet börjar Hoare gråta. Nicolson skriver att talet är ”excellent”. Dock går misstroendevotumet igenom och Hoare måste avgå. Nicolson: ”I do not like the man but my sympathy went out with him”. Nicolson håller därefter sitt jungfrutal om själva episoden med Hoare och noterar hur premiärministern lyssnar uppmärksamt. Han gratuleras efteråt av Eustace Percy, Duff Cooper och flera andra. Chips är tagen av Hoares tal: ”I have never been so moved by a speech (…) it was an expression of a large secetion of sensible England; it was, perhaps, the swansong of a certain conservative spirirt... ” Vidare tycker Chips att premiärminister Baldwin inte ska låta sig ”hunsas” av vänsterkonservativa och liberaler. Han refererar till Atlee som ”en svart snigel”. Han tycker Nicolsons tal är bra. JG noterar samma dag Hoares avgång: ”Mussolini kan skratta... han har oförtjänt tur!”

23 december blir Anthony Eden ny utrikesminister. Chips kallar det ”en seger för vänstern”. Han känner Eden sedan sin tid på Oxford. ”I like him but I have never had an exaggerated opinion of his brilliance. His apperance is magnificent”. Makarna Werfel vän Alban Berg dör 24 december i blodförgiftning. Han sista verk, en violinkonsert, tillägnas ”minnet av en ängel” (d.v.s. Alma Werfels dotter Manon som avled 11 april 1935). Berg hade avslutat verket redan 15 juli. 25 december firar Chips Channon en glad jul och ger sonen Paul juvel som tillhör prins Paul av Jugoslavien, vilken i sin tur fått dessa av landets kung Paul. Det blir på kvällen en middag med ett myller av vänner.

 

Hyllning till Katalonien

Den sextionionde boken som jag har läst ut i år är "Hyllning till Katalonien" (1938) av George Orwell. Boken är en skildring av George Orwells korta och ganska glanslösa insats i Spanska inbördeskriget från sent i december 1936 till 23 juni 1937. Orwell hade från början kommit till Spanien för att skildra kriget som journalist men anslöt sig till en milis under kommunistiska POUM. Intressant är särskilt hans skildring av det revolutionära Barcelona i de tidiga kapitlen där man ser tydliga samhällsförändringar på kort tid. Därefter följer de monotona upplevelserna vid fronten i Aragonien där han och andra soldater, i lera och fulla med löss, försöker pricka fienden som är på för stort avstånd för att man ens ska ha en chans att träffa. Gevären är uråldriga och disciplinen usel. Lagom då Orwell i slutet av april 1937 återvänder till Barcelona för lite rekreation så inträffar de ökända "majhändelserna" där regeringstrupper samt olika kommunistiska och anarkistiska grupper 3 - 8 maj utkämpar gatustrider i Barcelona. Orwell dras in i dessa strider och bevakar byggnader för POUM:s räkning. Händelsen blev inte värst blodig men gav ändå den spanska revolutionen en knäck då rivaliteten bland de antifascistiska trupperna nu kom i öppen dager inför hela världen. Efter ett kapitel med egna intryck av händelser, såsom han omedelbart upplevde dem, försöker Orwell i ett efterföljande kapitel skildra händelserna mer översiktligt och ge bakgrund samt visa på reaktioner i omvärlden. När han återvänt till fronten en bit in i maj blir han efter tio dagar skjuten genom halsen och kriget är därmed över för hans del. Återkommen till Barcelona med en frikallningsorder upplever han nu, i juni 1937, hur den spanska republiken undertrycker POUM och en våg av arresteringar följer. Flera av Orwells vänner, som tappert stridit för republiken, finner sig plötsligt vara arresterade. Ett exempel på dessa personer är belgaren Georges Kopp vilken Orwell hinner hälsa på innan han och hans fru 23 juni 1937 lyckas ta sig över gränsen till Frankrike och vidare till Storbritannien. Boken kom ut i början av 1938 och utgavs sålunda medan kriget ännu rasade men den har därmed en närvarokänsla och Orwell betonar att han givetvis har sina egna synvinklar och ibland bara begränsad kunskap om vad han skildrar. Allt som allt ändå en av de mest levande skildringarna av Spanska inbördeskriget och generellt en skildring över krigets meningslöshet men även över politikens bedräglighet.