Ovan: Världskarta från 1400-talet, innan Columbus seglade västerut.
Eratosthenes (276 – 194 f Kr), grekisk matematiker och astronom verksam i Alexandria under senare delen av sitt liv, var en duktig man. Exempelvis lyckades han med hjälp av skuggors vinklar och avståndet mellan två punkter tämligen exakt räkna ut jordens omkrets. Han tillhörde nämligen de där gamla grekerna som hade uppfattningen att den värld vi levde på var ett klot. Detta trodde även hans senare efterföljare, Klaudius Ptolemaios (90 – 170 e Kr) men han trodde absolut inte att jorden kunde vara så stor som Eratosthenes räknat ut. Hans beräkningar gjorde därmed jorden mindre. Det var kanske en betydelselös fråga under antiken men det skulle med tiden leda till ett litet missförstånd. Eller, förresten, det var kanske inte så litet då det påverkade miljoner människor.
Det stämmer heller inte att ”alla” människor under medeltiden trodde att jorden var platt. Förmodligen varierade synen på världen, precis som under antiken, men då många av medeltidens människor inte ens lämnade sin by med omnejd så var dylika frågor rent akademiska. Bland en av dem som ansåg världen som rund fanns Christofer Columbus, tilltänkt upptäcktsresande. Eftersom Indien, med alla dess kryddor, var viktigt så var det ju synd att man måste segla runt hela Afrika för att komma dit. Krångligt. Columbus lanserade den häpnadsväckande tanken att man borde kunna segla dit från andra hållet. Enkelt men nytänkande.
Till sin hjälp angående avstånd hade han beräkningar gjorda av en läkare vid namn Pozzo Toscanelli som i sin tur använt Ptolemaios beräkningar som utgångspunkt. Det ska tilläggas att Toscanelli gjorde ytterligare räknefel och det blev väl heller inte bättre av att Columbus ytterligare kapade hans beräknade avstånd något. Kanske handlade det om att lättare få pengar från spanska kungafamiljen, sedan alla andra presumtiva sponsorer backat ur.
Sagt och gjort. Efter att allt var klart så är det som följer väl känt. Columbus seglade västerut 3 augusti 1492 men det dröjde till 12 oktober innan man såg land. ”Indien!” ansåg Columbus. Men de nya samhällena var ju ganska annorlunda. Columbus förblev övertygad om att det minsann var Indien han funnit fram till sin död. Och allt för att Ptolemaios räknat fel och att Toscanelli sedan fört vidare hans misstag. Den nya kontinenten fick till sist heta ”Amerika”, efter upptäckaren Amerigo Vespucci som verkligen konstaterade att man funnit en ny kontinent. Ättlingarna till ursprungsbefolkningen på kontinenten heter dock ännu ”indianer” och allt på grund av Columbus missförstånd. Kom sedan inte och säg att misstag inte kan leva vidare länge.
Ovan: Napoleon III
På sidan 433 – 243 av första delen, ”Swanns värld”, skildras inledningsvis ett raskt scenbyte till Verdurins krets. Efter att målaren en tid har varit sjuk ger man sig ut på en kryssning som för sällskapet runt hela Medelhavet. En tid senare, efter deras ankomst, möter Swann på en omnibus unga Madame Cottard som konverserar honom. Hon förklarar att Odette i Verdurins krets nästan bara pratar om Swann eftersom hon älskar honom så djupt. Swann blir rörd men det är något oklart om Madame Cottard sagt detta endast för att muntra upp Swann. Samtidigt bleknar dock Odettes inverkan på Swann. Han har en märklig dröm där han är förvissad om att de Forcheville, i drömmen förvandlad till Napoleon III, är eller har varit Odettes älskare. Han väcks av sin betjänst och får håret ordnat inför en resa till Combray där han bland annat ska möta Madame Cambremer. Han konstaterar rått inför sig själv att han i flera år har slösat bort sitt liv på en kvinna som inte alls var hans typ!
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar