Den tjugotredje boken som jag har läst ut i år är ”Vers, Chorus, Monster!” (2022) av Graham Coxon (och spökskrivaren Rob Young). Vi möter här Blur-gitarristen och hans ”monster” från hans födelse 1969 till och med världen strax efter pandemin. Det är naturligtvis mycket som upprepas från min tidigare läsning av historien om Britpop samt av Alex James memoarer men eftersom boken i grunden ska skildra människan Graham Coxon blir det även mycket nytt. Vi följer honom från hans tämligen mobila barndom då familjen ideligen flyttade i och med faderns jobb som armémusiker tills den dag då man mer permanent slog sig ner i Colchester. På den lokala skolan blev han så småningom vän med den lite stöddige men intressante Damon Albarn, inflyttad från London. De båda satte så småningom upp ett band med en viss Dave Rowntree som en av flera trummisar. Till sist kom den konstintresserde Coxon att börja studera på Goldsmith i London. Väl där träffade han den från Bournemouth inflyttade Alex James och eftersom Damon Albarn nu också var i London föll det sig så att de två gamla vännerna bildade en ny grupp med James. Snart anslöt sig även deras gamle medmusikant Rowntree. Följande förlopp är ganska ingående skildrat. Efter en kort period som Seymour skriver de skrivkontakt med tvingas av skivbolaget byta namn och från en lista på förslag väljer de Blur. Framgångarna är inte omedelbara men de tar fart sakta men säkert och omkring 1995 är Blur ett av de största brittiska banden. Det är lagom i den vevan som Coxon, som den förste i bandet, verkligen börjar vantrivas med berömmelsen. Han ironiserar visserligen över sitt missnöje med något som många andra musiker skulle döda för men menar ändå att Blur hade blivit något han inte helt och hållet kunde stå för. Från och med 1996 börjar de lägga om kursen och återvänder till mer ”arty” musik utan att de egentligen tappar mycket popularitet. När 90-talets fest dock är över börjar medlemmarna göra egna projekt. Coxon släpper själv en soloskiva 1998 och Albarn sysselsätter sig hela år 2000 med Gorillaz. Coxon sticker inte under stol med bandets kopiösa drickande och att han troligen var värst av dem alla. Hans drickande berodde dock på monstre inom honom: blyghet, osäkerhet och brisande självkänsla. 1996 – 97 slutade han dricka helt men återtog därefter drickandet och nådde alkoholistnivåer. I samband med inspelningen av gruppens sjunde skiva var han på avgiftning och deltog i princip i en inspelningssession innan han mer eller mindre ramlade ut ur gruppen. Han skildrar detta utan mycket dramatik. Ett bitvis idylliskt 00-tal följer där Coxon ägnar sig åt folkmusik och rör sig i helt andra kretsar. Han turnerar med ett eget band och upplever lite av de tidiga årens närhet till publiken (men utan sprit). Från 2009 och flera gånger framåt återbildas Blur och lyckas rentav få till en ny skiva 2015. Coxon får två döttrar (2000 och 2012) men båda relationerna med mödrarna slutar i skilsmässa. En flytt till Los Angeles rundas av med vad han beskriver som en ”flykt” hem till England inom ett år. Det är överlag en ganska sympatisk människa som möter oss i boken och även om Coxon ställt till det för sig över åren så har han mest skadat sig själv. Det är en lättläst och tänkvärd bok om uppväxt, vänskap, kärleken till konst och musik, känslan i musik och om att utvecklas som människa. Den sticker dessutom av jämte Alex James något mer ytliga framställning av Blur-åren.
Och så... dagens Proust!
På sidan 333 – 51 i fjärde delen, ”Sodom och Gomorra”, skildras kusken som hämtar sällskapet. Det blir åter en utvikning om de döda som inte ska omnämnas i kretsen. Monsieur Verdurin tar emot sällskapet och påpekar mycket riktigt att inte tala om Dechambre så att hans maka hör det. Morel och Charlus ska komma dit denna kväll. Berättaren gör en utläggning om en annan Charlus med vilken baron Charlus ofta blandas ihop. Han filosoferar även hur allmänheten inte alls bli intagen av adelstitlar, som de inte förstås, medan adeln själv, med sin kunskap, blir det. En berömd bokförläggare motas mer eller mindre ut av Madame Verdurin då sällskapet anländer. Hon tar emot. Berättaren diskuterar den vackra solnedgången med henne. Morel och Charlus anländer. Genast ber Morel berättaren att ljuga för hans räkning och säga att hans far var förvaltare åt familjen. Berättaren tycker det är obehagligt men gör det. Morel beter sig dock på ett lågsint vis mot berättaren och är inställsam när så krävs men inte annars. Dock tycks han mjukna i och med berättarens vänlighet mot honom.